IT之家 7 月 23 日消息，据新华社今日报道，《自然》于当地时间 7 月 22 日发表的一项天文学研究显示，科学家可能首次观测到系外卫星（exosatellite）候选体。

研究人员发现了一个三层等级天体系统，其中一颗卫星围绕褐矮星运行，而褐矮星又围绕一颗恒星运行。由于目前天文学界尚未建立统一的系外卫星分类标准，研究人员尚无法确定该天体是否应被正式归类为系外卫星。不过，这项发现可能代表人类距离确认首个系外卫星迈出了重要一步。

系外卫星通常指围绕太阳系外天体运行的卫星，其概念类似于太阳系中的月球。此前，人类已经发现超过 6000 颗系外行星，但尚未有任何系外卫星获得可靠确认。

此次研究由智利迭戈 · 波塔莱斯大学与欧洲南方天文台（ESO）的天文学家完成。研究团队提出证据称，一颗天体可能正在围绕名为 CD-35 2722 B 的褐矮星伴星运行。

研究人员采用径向速度分析方法对该系统进行了观测，观测时间跨度为 2023 年 10 月至 2026 年 2 月。该方法此前曾用于发现首颗围绕类太阳恒星运行的系外行星。

分析结果显示，观测数据中存在至少一颗轨道卫星产生的信号。不过，包含两颗卫星的模型显示出较高的不稳定性，因此目前研究人员更倾向于存在一颗卫星的解释。

根据研究团队建立的模型，该候选天体质量略低于木星，约为 0.9 个木星质量，正在以约 170 天的周期围绕褐矮星运行。

IT之家注：褐矮星是一类质量介于最大型行星和最小恒星之间的天体，其质量不足以持续进行类似恒星内部的氢聚变反应。

研究人员表示，从该天体在三层系统中的位置来看，它符合类似卫星的特征。但由于该天体自身已经达到行星级别大小，同时其运行对象是褐矮星而非传统意义上的行星，因此是否能够被称为系外卫星仍存在争议。

研究团队认为，此次研究证明径向速度分析方法未来可能用于寻找更多系外卫星候选体。不过，要对这类天体进行正式确认，仍需要建立更加明确的分类标准，并通过后续观测进一步验证。

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